Milliardaire propose voyage romantique autour de Mars

Le vaisseau, reproduit ici en image de synthèse, devrait s’approcher à 160 km de la planète Mars

Un couple devrait s’embarquer en janvier 2018 pour un voyage autour de Mars. C’est le projet fou du milliardaire Dennis Tito, qui propose un voyage romantique de 501 jours par le biais de sa fondation Inspiration Mars.

Le vaisseau fera uniquement le tour de la planète, sans atterrir, planant à 160 km de Mars. Les sorties dans l’espace ne seront pas au programme. Cet enfermement désigne donc un choix de personnes stables et équilibrées, enfermées pendant moins de deux ans dans un habitat clos.

Dans la conférence de presse qui a présenté le projet, Dennis Tito a précisé que les deux astronautes seraient un homme et une femme, de préférence un couple de nationalité américaine ayant déjà eu un enfant. Le milliardaire ne participerait pas au voyage.

L’espace habitable serait de 35m cube, l’oxygène et l’eau totalement recyclés. L’eau sera reconstituée à partir de la transpiration et l’urine des passagers, comme pour l’ISS. Un habitat gonflable sera déployé une fois le vaisseau dans l’espace.

La date de janvier 2018 permettra une économie de carburant car  la Terre et  Mars seront alors très proches. Le projet devrait coûter entre 1 et 2 milliard de dollars. Le milliardaire financera les deux prochaines années, mais il attend de nombreuses subventions. Le projet semble donc très peu probable à cause de problèmes technologiques et éthiques.

Car quelques inconvénients pourraient en décourager certains. Les risques de radiations peuvent causer en effet une infertilité, et  les experts évaluent à 3 %  les risques de cancer suite à une exposition dans l’espace. En cas de crise ou de problème technique, aucun dépannage n’est prévu, le couple d’astronaute pourrait se retrouver à dériver dans l’espace. Il faudra alors à nos deux amoureux toute la patience de la galaxie pour se supporter.

Curiosity en panne sur Mars

Un autoportrait de Curiosity, réalisé par la caméra articulée du robot à partir de 54 photos juxtaposées – NASA

                      Le robot Curiosity, envoyé par la NASA pour explorer Mars,  a connu sa première avarie à la suite d’une panne d’ordinateurs le 27 février 2012. Le Rover a été mis en veille, afin de réduire l’activité du robot le temps de résoudre le problème.

Cette panne est due à la mémoire flash défectueuse de l’ordinateur, selon le laboratoire de la NASA ( Le JPL, Jet Propulsion Laboratory). Le problème a été repéré mercredi soir, lorsque que les scientifiques ont reçu des données incomplètes. Les données de la journée recueillies par le petit robot avaient disparu. Le JPL a conclu à une mémoire flash corrompue sur l’ordinateur A-side, ce qui empêche la transmission des informations demandées.

Richard Cook, chef du projet Curiosity, a expliqué à National Geographic que le problème pourrait venir des radiations solaires. Une trop grande exposition aux rayons peut endommager les circuits imprimés des ordinateurs, créant toutes sortes de problèmes aux satellites et autres robots envoyés dans l’espace.

Le Rover fonctionne maintenant sur l’ordinateur B-side, qui a servi à maintenir le robot éveillé durant le voyage entre la Terre et Mars. Les deux ordinateurs possèdent des sécurités au cas où ils tomberaient en panne.

La phase de stand-by devrait continuer pendant quelques jours, le temps de vérifier tous les systèmes.

Curiosity a atterri en aout 2012 sur la planète rouge, un projet qui a couté 2,5 milliards de dollars. Il a dernièrement effectué une analyse de roche martienne pour un laboratoire, transmis par les ordinateurs. Car le robot ne reverra pas la planète bleue. Après 23 mois de loyaux services, la mission s’achèvera pour le robot à 6 roues. La connexion sera définitivement coupée en  juillet 2014.